電極鹽浴爐(以下簡(jiǎn)稱鹽爐)是熱處理系列設(shè)備中應(yīng)用較為廣泛的設(shè)備之一，盡管鹽爐存在環(huán)境條件差、能耗大等缺點(diǎn)，但由于鹽爐可進(jìn)行產(chǎn)品零件和工模具的無氧化加熱光亮淬火、正火和調(diào)質(zhì)處理，又因其結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、操作方便和造價(jià)低等優(yōu)點(diǎn)，所以到目前為止鹽爐在我國乃至德國等部分發(fā)達(dá)國家仍被廣泛使用。

　　市場(chǎng)內(nèi)外所生產(chǎn)和使用的整體電阻爐都是帶有爐門或爐蓋的，這是因?yàn)殡娮锠t工作時(shí)是將工件放于盛料筐、爐罐內(nèi)或其他空氣介質(zhì)工作室中加熱，所以易添加爐蓋。而鹽爐的加熱是把扎好或掛好的工件用爐鉤等吊掛具將其懸掛于鹽浴中加熱，如果添加爐蓋、鉤子等吊掛具定會(huì)將爐蓋支撐開，如同未加爐蓋。加之沒有一套方便合理的啟閉機(jī)構(gòu)，所以到目前為止，鹽爐一直是沒有爐蓋的敞開式加熱，正是這種開式加熱造成了較大的輻射熱損失。經(jīng)計(jì)算與檢測(cè)，工作溫度為13000時(shí)，鹽浴面輻射熱損失達(dá)50%之多;工作溫度為850C時(shí)，其輻射熱損失也達(dá)32%。

　　除了較大的輻射熱損失，常規(guī)鹽浴爐還存在著啟動(dòng)速度慢的問題。從20世紀(jì)80年代至今曾出現(xiàn)和應(yīng)用過不同的啟動(dòng)方法，如“654”造渣啟動(dòng)法、高壓擊穿保流減壓?jiǎn)?dòng)法、低壓電弧速度啟動(dòng)法及雙功能電極直接啟動(dòng)法等，這些啟動(dòng)方法在去掉輔助電極(某些啟動(dòng)法初次除外)的同時(shí)，均不同程度地加快了啟動(dòng)速度，節(jié)約了電能，但也程度不一地存在結(jié)構(gòu)復(fù)雜、操作麻煩、牢靠性差、撈渣困難、適應(yīng)面窄和不安全等缺點(diǎn)。

　　另外，鹽爐爐體壽命短的問題也一直未得到解決。通常，鹽爐坩鍋采用全耐火磚砌或全耐火水泥澆注的方式制成，全用耐火磚砌造的鹽爐，磚縫容易滲鹽導(dǎo)致爐體上鼓，時(shí)間不久就無法使用。利用以焦石為骨料的全耐火水泥澆制的鹽爐，使用時(shí)間不長(zhǎng)爐膛壁就開始脫落，耐火水泥沉于爐底不易撈出，爐膛逐漸擴(kuò)大。

　　以上2種方法制造的鹽浴爐，其壽命一般在3個(gè)月左右，因而影響了生產(chǎn)，造成了較大的浪費(fèi)。如果鹽爐通過革新改造實(shí)現(xiàn)密閉式加熱，節(jié)能可達(dá)35%左右，如在速度啟動(dòng)技術(shù)和爐體壽命方面有新的改變，定將是鹽爐技術(shù)的改革性進(jìn)步，也定將使鹽爐重新散發(fā)青春活力。